自由對一個人的生命成長有多重要？

　　猴子是階層性的社會，猴王可以任意毆打小猴子，使小猴子每天生活在水深火熱之中，動輒得咎。實驗者把剛出生的小猴子與猴王關在一起才六個月，跟控制組比起來，它的神經就顯著地萎縮了。后來用老鼠來做實驗，這些老鼠比猴子幸運，它們不曾被打罵，只是一天六小時，給它們套上網袋，限制它們身體的活動，但是頭露在外面，吃喝隨意，只是不準動，跟控制組比起來，神經的突觸及樹狀突都萎縮了很多。

　　這些研究發現：強大的壓力會永久性地改變青少年的大腦結構，影響這些孩子以后的學習和記憶，而且青少年時期受到的壓力傷害比童年時期的更嚴重。心靈上不自由的感覺可以影響神經元的發育，連心智不是這么發達的老鼠都如此，更不要說人類了。

　　很多大人都認為自己是為了孩子好，才要花力氣去管教他，但是不當的管教，如威脅孩子“不聽我的話，我就不愛你”，開口閉口都是“不準……”，這樣會使反面效果更大。超越孩子的能力范圍就是壓力，父母不要把自己做不到的事投射到孩子身上，造成他的壓力；也不要遷怒孩子，把孩子當出氣筒。孩子是我們生命的延續，應該疼惜他、愛護他。

　　在火車上，一個媽媽不停地罵她的小孩，好像是參加什么比賽落選了，因為我聽到她說“連這個也不會，笨死了”“你永遠成不了大器”“你為什么不能多像弟弟一點”。當賣便當的走過來時，孩子怯怯地問：“可不可以買便當？”母親大聲地說：“考那么爛還敢吃便當？”孩子立刻低下頭去，不敢再多說，我看了很不忍心。

　　在實驗上，我們看到語言暴力會改變大腦神經的連接，影響大腦的發展和功能。哈佛大學醫學院精神科教授Martin Teicher比較了51名受虐兒和97名正常兒童的大腦，他發現，語言暴力的受虐兒，其小腦蚓部不正常。小腦蚓部是維持情緒平衡的地方，它受到環境的影響比基因來得大，它的異常會影響情緒的正常發展。

　　我們看到小時候被冷落、被忽略，或被語言暴力嘲笑或辱罵的孩子，長大后多半焦慮不安、有暴力傾向、自尊心很低，而且沒有同情心，對別人的痛苦無動于衷。這種個性不會受別人喜歡，而被排斥的挫折感更加深他的憤世嫉俗，最后就成了反社會人格。