每個人在自己的生活中都要直面無數選擇的瞬間。在這些選擇中，包括我要走上怎樣的人生道路、必須選擇怎樣的職業、要和怎樣的人結婚等重大選擇，也有今天中午要吃些什么的小選擇。

　　但做選擇真是件很有意思的事。一旦我選擇了某種東西，我就必須放棄與其相反的事物。讓我們用收入和支出來舉個例子。人如果想在社會上生存下去的話，就需要房子、衣服、食物等必要的物品。為了解決衣食住行的生存問題，人就需要金錢。而為了獲取金錢，我們就必須工作。

　　收入比支出多的人，他所擁有的財產可以用“＋”來表示，而收入比支出少的情況下則可以用“－”來表示。“＋”的數字越大就意味著這個人越富有。

　　此種“＋－”法則與我們能夠感到的幸福度也有關聯。幸福是當生活的正面要素較多并戰勝負面要素的時候才會獲得的。當生活中的正面要素大于負面要素之時，人們就能體會到幸福感。但一個人的人生中不可能只發生好事。即，對每個人來說，在他的一生中都會遇到一些負面的事情。

　　幸福的人正是那些人生中的正面要素大于負面要素的人。然而這些要素是很難用數字來表達的。因為即便處于相同的狀況之下，究竟是用積極的視角來看待還是用消極的視角來看待，都會讓結果有所不同。

　　對于那些以積極的目光看待失敗、把失敗當做一種人生經歷的人來說，失敗并不是負面的要素，反而可以看做是生活中積極正面的要素。而對于那些被失敗擊倒的人來說，失敗就只有負面的影響而已。

　　積極看待失敗的人，在遭遇失敗之時“正面要素＋1，負面要素－1”；而消極看待失敗的人遭遇失敗之時“正面要素－1，負面要素＋1”。這樣一來在這兩者之間，無論是正面要素還是負面要素都相差了2個單位。但這里的數字“2”卻有著截然不同的意義。對前者來說他會感到更加幸福，對后者來說他會變得更加不幸。最初兩者之間不過只有“2”的差距，但隨著時間的流逝，他們之間的差別會變得越來越大。

　　然而人們并不會將這個“＋－”法則用在讓生活變得更加幸福之上，他們通常都為了獲得成功而使用這個法則。我們為了獲得成功放棄了太多的東西。你可能放棄了你的朋友，放棄了現在的快樂，也可能放棄了你真正想要的東西，甚至有些人可能放棄了他們的家人。在放棄一些東西的時候，不少人會這樣安慰自己：“為了成功有很多東西是我不得不放棄的，這所有的一切都是為了成功。”

　　問題是當你為了成功而放棄了一些什么的時候，人生的快樂與幸福也有可能被包含在其中。即，不少人都認為，為了獲得成功必須放棄“現在的幸福”。這些人深信當下的幸福并不存在，幸福是在成功之后才會到來的。