在社會正面臨各種資源快速減少的情況下，優良的教育、工作、臭氧……未來本身充滿了各種不確定性。只有相當成功的人才能得以生存。與此同時，科技進步已經改變了我們的生活。比如網絡，使得我們做的每件事都成為透明且永久的。而一個青少年，他所押上的也是自己的未來，一招出錯，他就無法進入大學，無法找到工作，無法翻身。這種情況下，要家長們接受自己孩子自然發展真是前所未有的困難。因為這里沒有空間給青少年去嘗試犯錯，讓孩子耍脾氣。長久的焦慮導致家長們專注于外在的成功和穩定性：成績、聲望、運動技能和外表。而孩子也感受到這種緊張和匱乏。一個十五歲的女孩這樣告訴我：“每一天每一分鐘，我的未來都懸于一線。”

　　沒有什么比高校招生更能讓家長們釋放他們對青少年未來的焦慮。對很多家長來說，那些頂級名校學習名額的激烈競爭就是讓美好生活正變得越來越艱難的證據。他們覺得，如果孩子沒有被適當的高校錄取，孩子也就失去獲得好的工作、健康保險以及養活自己和家人的機會。大學輔導員觀察到這種恐懼會干擾家長的判斷能力，哪怕是一些非常細心的家長。家長們擔心孩子自然成長的起起落落，會在大學成績單上有不良影響。

　　所以他們無法容忍減慢。就像不同意女兒加入戲劇小組的家長一樣，這些家長以一種難以置信的堅定看法，強行安排孩子的學業和私人生活，以便取悅大學招生辦：

　　我必須為他這么做，否則他永遠都落后了。

　　他現在必須提前上一個高級課程班，八年級，否則以后沒法上好高級

　　課程。如成績單上沒有高級課程成績，他就只能上公立學校，甚至可能不

　　是公立學校本部。

　　不行，他不能從“模擬聯合國”抽出時間去加入電影俱樂部。大家都知道電影俱樂部是懶散學生才去的地方。

　　我們要請一個專家來潤色他的個人簡歷陳述，因為大家都請了。競爭環境從一開始就不平等。