教育是建立在學習之上的。學習能力是人類的先天特性，但更需要后天培養，優秀的教育也無非是使學生獲得最好的學習效果。因此從本質上講，所有的教育都是在培養學生的學習能力。如果能夠有意識地引導孩子獨立地進行超前學習，往往會獲得意想不到的效果，而自學能力是優秀人才最重要的基本功。

　　據我對中科大少年班和蘇州中學科少班的孩子們所做的了解，他們最大的共性就是有很強的自學能力，并且都進行過超前學習。

　　我們的幾個孩子不僅都獲得了較好的早期智力開發，而且都有過自學的經歷。天文為了報考中科大少年班，曾用半年時間學完高中全部課程。雖然因報名受阻未能實現進少年班的愿望，但那時候培養起來的自學能力對以后的學習，特別是高層次的競爭有極大的好處。天武為了報考中科大少年班，曾停課4個月學完高二下學期和高三全年共三個學期的全部課程，結果一舉成功，進了中科大少年班。天君和天西小學畢業后僅用一個暑假時間，就自學完初中一年級的全部課程，跳級進入初二就讀，而且成績優秀。

　　自學能力的培養，不僅為孩子們跳級創造了條件，爭取來了許多寶貴的黃金歲月，更重要的是，強大的自學能力為他們在以后的高層次競爭中贏得了優勢，這種優勢越到高處就越能明顯地發揮出來。

　　一般來說，自學、超前學習和跳級會打亂孩子正常的學習秩序，學校基本上是不提倡的，一般家長也不大敢冒這個險，怕萬一出了差錯反而帶來壞的結果。我為什么敢冒這個險，敢大膽地走這條人們不敢走的路呢？作為一個有頭腦的人，總不至于拿自己孩子的前途開玩笑吧？

　　我在前面已經介紹過了，我自己就有過自學的經歷，而且事實證明效果非常好，所以在培養孩子自學、跳級、考少年班時就比較胸有成竹，有膽量去冒險。其實在我看來，完全不存在什么“冒險”之處，自學、跳級是優秀學生成才的正道，非但不會影響孩子的正常學習秩序，而且會大大促進孩子的學習興趣和學習能力的開發，并為以后的高層次競爭創造優勢。

　　在具體操作上，我們有如下幾點經驗：

　　一、家長或者老師必須有能力判斷孩子是否具備超前學習的能力或潛力。判斷的標準有三點：一看以前的基礎是否扎實。如果以前的基礎尚不扎實，何來能力去自學后面的課程？二看對新事物是否有興趣。對新事物不感興趣的孩子，一般是不大可能自覺超前學習的，只有那些對新事物有強烈興趣的人才具備強大的自學潛力。三看對目標是否有強烈追求的欲望。對目標有強烈追求欲望的孩子就具備了超前學習的強大精神動力，這種動力會轉變為一種實際的物質力量。

　　二、自學能力必須從小開始培養，以循序漸進的方式進行。生活中讓孩子獨立解決各種問題，讀書方面讓孩子自己把以前不懂的地方弄懂，養成預習功課的習慣，這是培養孩子自學能力的三個關鍵。