看看孩子到底“需要”什么，而不是“想要”什么，這對家長很有幫助。雖然你可能不能控制孩子想要什么，但是你可以找出二者之間的不同，以區別對待。

　　你有沒有注意到兩三歲的孩子搞不明白“需要”和“想要”有什么區別？小孩會說：“我需要一個餅干”或者“我需要看電視”。他們被那種急迫的感覺攫取，并認為這種感覺是生理需要――除非家長告訴他們二者的區別，大多數孩子一直會延續這種想法。

　　“需要的”包括基本生理上的需求(好比食品、水、空氣)，還有適度的關心、愛撫、智力上和體力上的刺激，以及鍛煉能力的機會。你孩子需要的東西應該享有最高優先權，應該盡快給予滿足。孩子餓了，不給吃的，或者孩子害怕，不給安撫，這都不能為孩子建立正確的內在價值觀，并且也無益于孩子的長期成長。

　　“想要的”是除了以上范疇之外孩子渴望得到的一切。可能是想要買的某件東西，或是想吃的某種食品，或是讓父母在某件事上聽自己的話。有些想要的根本不應給予滿足，比如孩子沒有必要收集電視廣告上所有花里胡哨的玩具。而有些想要的東西是合理的，可以在提出要求的基礎上給予滿足。比如讓你孩子“掙到”，至少是“等到”他們心儀的東西，這樣你給他們一個體驗延遲滿足的機會，從而他們會更注重內在價值。

　　有一個方法就是讓孩子寫個清單，把所有想要的東西都寫下來。在特定的時候，你可以讓他自己從清單里挑一樣他想要的禮物。這樣一來，孩子不但學著把愿望分出輕重緩急，而且認識到等待是接受禮物的一個必要步驟。

　　這并不是說家長不能出其不意地給孩子一份清單上的禮物。尤其是孩子取得了某種特殊成績(成就)之后，送份禮物(比如帶孩子去個與眾不同的地方玩一趟)能讓家長和孩子共同分享喜悅。

　　如果孩子想要的東西與某種責任相關，那通融一下也并不過分。比如他放學之后，或是在假期里打工，家長不妨讓他用用你的車。

　　區分“想要的”和“需要的”是家長的責任。在這個過程中，關鍵的一步是家長自己要清楚二者的區別，然后利用每個機會把這個信息傳遞給孩子。