如果把胎盤比作提供營養的倉庫，臍帶就是一條運輸線。胎兒通過臍帶和胎盤與母體連接，進行營養與代謝物質的交換，如果臍帶出現異常，就會危及母兒健康。

　　Chapter1

　　胎兒的“生命線”

　　臍帶的壽命僅有280天，隨著分娩完成，臍帶也就卸下了重責大任。婦產科主治醫師賴宗炫指出，女性懷孕后子宮內會生成胎盤，吸附在子宮壁上，再經由臍帶與胎兒腹壁的臍輪連結。臍帶是母體供給胎兒氧氣與營養成分，以及胎兒排除代謝廢物的專用通道，更可以說是胎兒賴以維系生存和生長發育的生命線，任何影響到臍帶血流通暢的因素都有可能危及胎兒的健康。

　　構造與功能

　　胎盤是媽媽與胎兒交換養分與代謝廢物的場所，而臍帶則負責運輸血液。

　　[構造]賴宗炫醫師表示，臍帶是胎盤的一部分，通常是由2條臍動脈與1條臍靜脈所組成的(臍靜脈管腔較大，管壁較薄；臍動脈管腔較小，管壁較厚)，外面包裹著一層柔軟的膠狀物質和半透明的薄膜。

　　[外觀]臍帶內的3條血管呈螺旋狀排列，就好像是3根繩子旋轉束在一起一般。又因為是由一大兩小3條血管組成，所以利用產檢超聲波就會發現臍帶的橫切面就像是卡通明星Micky Mouse的頭。

　　[長度]每個胎兒的臍帶長度有所不同，賴宗炫醫師說，臍帶的平均長度是55厘米，超過70厘米稱為臍帶過長，不足30厘米稱為臍帶過短，臍帶過短或過長都可能會對媽媽與胎兒造成一些不良的影響。臍帶的直徑為1～2.5厘米。

　　[功能]賴宗炫醫師指出，臍靜脈直接通往胎兒的肝臟，輸送著來自母體的養分；而臍動脈則負責將胎兒不需要的代謝廢物運送到胎盤。