澳大利亞墨爾本大學科學家在母綿羊身上進行的一項研究表明，在受孕早期，即使是短短2天的精神緊張也會引起胎兒動脈血壓升高和胎兒腎臟功能紊亂。科學家認為，綿羊身上這一發現可能與人遇到精神緊張時的情況相似，因此對孕婦的胎兒影響也一樣，并且會影響人以后的生活。研究者之一的梅爾林?溫圖爾教授指出：“決定性時期或危險期比通常認為的來得早，因此孕婦重要的不僅要避免服用藥物和某些食物，而且要想盡一切辦法避免精神緊張。”
溫圖爾教授對受孕母綿羊進行了實驗，并對短時間精神緊張對后代的影響進行了評估。在2天內或是給母綿羊皮下注射生理鹽水，或是注射對緊張有特效的激素，在整個研究期間對母綿羊的胎兒狀態作仔細觀察，在小綿羊出生后7年內再繼續觀察。研究結果表明，那些動脈血壓較高的小綿羊，它們的母親都經受過緊張。高血壓從小綿羊出生后第一個月觀察到，而且在其一生中動脈血壓都較高。研究人員對母綿羊孕妊的幾個階段進行了評估，結果表明，母綿羊后代受其母親在孕妊5個月中第一個月中經受緊張的影響最大，這相當于孕婦在孕妊第7周經受精神緊張對胎兒的影響最大。
研究者之一的米奧德拉格?多迪克博士指出，足以引起精神緊張的作用力對于不同的人有很大差異，例如，有的人長時間排隊就足以引起精神緊張，而有的人只有在身體受傷時才會感到精神緊張。多迪克博士強調指出，遺傳上容易精神緊張在這里是一個關鍵因素。
