媽媽的乳汁是保證寶寶健康的最佳食品，它可以增強免疫力，并有極豐富的營養。據最新研究，母乳甚至可以提高寶寶智商。研究發現母乳中含有對腦發育有特別作用的牛磺酸―一種寶寶必需的氨基酸，其含量是牛奶的10-30倍。因此再也沒有比母乳更好的天然智力食品了。

　　同時母乳喂養過程本身也是對寶寶大腦的良性刺激，母子肌膚相親的種種交流是用奶瓶人工喂養難以比擬的。實際上母乳喂養是開發寶寶感知、激發其人類獨有的感情和高級神經中樞的綜合活動，對促進寶寶智力發育的作用不可替代。

　　有研究表明，母乳喂養可以使孩子的智商提高8分。例如，麻省理工學院的坦恩營養組織于1992年對早產兒做了一個前瞻性測驗，結果發現用奶瓶喂母乳的一組孩子的智商得分高于喂奶粉組的孩子。美國兒科學會認為最好堅持母乳喂養6-12月，并認為4-6個月后才能開始添加輔食。奶粉制造商也不得不承認奶粉無法替代母乳。偉斯國際營養組織威廉?格登高博士說：“母乳會給你一些我們甚至還不知道是什么的好東西。”

　　隨著越來越多的人認識到母乳喂養的重要性，母乳喂養率在發達國家中有所升高。但在第三世界，母乳喂養的比率卻在下降。這在很大程度上可能是由于教育水平低下和奶粉強占市場的緣故。例如免費品嘗奶粉樣品的方法，使許多人傾心。更令人擔心的是，由于經濟條件的限制，許多母親不能正確使用奶粉，過分稀釋和不消毒等問題都可能引起健康方面的問題。在1989年，世界衛生組織建立了“母乳替代品市場國際規范”，市場運行雖然得到了完善，但對婦女進行隨機調查表明許多人仍然喜歡用奶粉，認為奶粉更現代、更洋氣、更保險。實際上，對于母乳喂養有益的宣傳和社會支持，都需要進一步加強。