近親結婚 在古代意味著強強聯合
中國古代很喜歡近親結婚，但有個原則：不能與同一父系祖先的男女結婚，但不禁止同一母系祖先的男女結婚。這是為什么呢？古人認為，子女身上流的血是父親的，是一脈相傳，而同姓的人被認為是本家，同姓人身上流的血是一樣的，所以禁止結婚。而近親結婚的一大目的就是世家大族為了擴張勢力，表兄妹一般都是屬于兩個不同的大家族，通過他們的聯姻。從而增強兩個家族的實力。
呂后與外孫女張嫣（劇照）
在西漢，漢惠帝的皇后張氏是同母姊魯元公主的女兒，而漢武帝的皇后陳氏亦是姑姑館陶公主的女兒。歷史上登峰造極的近親結婚應該是呂后，為了鞏固自己兒子的皇位，維護呂家的權威，竟然讓自己的外孫女張嫣嫁給自己的兒子，那張嫣本身是自己女兒魯元公主的女兒，據說張嫣一直到死還是處子之身。而無論怎么說，漢惠帝劉盈都不會自己的外甥張嫣下手，這樣的點子只有心腸歹毒的呂后才能想得出。
不僅是中國，外國國家也是一樣，甚至到現代，某些國家還有近代結婚的傳統。歐洲的王族、貴族等，由于經常互相通婚，非近親間的婚姻變得幾乎不可能；美國50個州有31個州宣布嫡親表兄妹結婚非法，其它州還沒有明確的法律禁止；南非和中東國家20-50%的婚姻是在嫡親表兄妹甚至是更親近的親戚之間結婚。沙特全國約有半數婚姻是近親結婚，而這項比例在若干鄉村地區更高達三分之二，有些鄉村幾乎全村居民都是同一家族的人。
隨著現代科學的發展，一些國家也出臺相關法律規定限制近親結婚。但是數世紀以來已根深蒂固的近親婚姻傳統，很難在短期內輕易廢止。所幸越來越多的人意識到近親結婚的弊端，也會自我避開。
