對于孩子來說“現在”是非常重要的
對于孩子來說是沒有“以后”的概念的，這是因為他們還不具備可以感受經過暫時忍耐后，獲得更多報償時那種喜悅心情的能力，他們對于時間的概念也不是很理解。根據“觸摸自己喜歡玩具忍耐度”的一項研究結果發現，24個月左右的小孩可以忍耐70秒，30個月的小孩可以忍耐100秒，即使是那些可以忍耐一分以上的小孩來說讓他們等待明天或者下次也是不可能的。
當自己的要求被拒絕的時候就會感到憤怒和傷心等情緒，這種憤怒的情緒會刺激大腦邊緣系統，引起荷爾蒙的變化，使小孩變得更有攻擊性，也因此有的小孩會表現出摔打物品，攻擊周圍人等行為特征。這種攻擊行為也可以說是生存本能，即為了讓自己感知憤怒的程度并以此獲得想要物品的能力。
但是這種憤怒也會因為小孩個體的不同而有所差異，對刺激更為敏感的小孩對于新的刺激反應更加強烈，同時表現出較低的忍耐性，也更加容易引發情緒爆發、情感變化，孩子哭鬧程度也更強烈。
在小孩哭鬧時有幾種常見的行為，首先是父母在同樣的情況下表現出了不同的態度。又或者沒有遵守約定時，小孩哭鬧會更加厲害。如果父母的言行前后不一致，那么小孩就會認為自己的要求只有進行爭取父母才有可能同意，也因此耍賴的程度會增強。又或者因為對于約定的不確定性，使小孩感到不安，這種不安感也會讓小孩更加難纏。
其次是父母只在小孩哭鬧耍賴時才會表現出關心的態度。對于小孩來說比起漠不關心，他們寧可通過被罵來獲得關心，如果小孩玩的很好的時候，又或者提出正常的提出要求時得不到父母的注意，反而是在哭鬧耍賴時會得到注意，那么小孩就會開始不自覺的通過哭鬧耍賴來提出要求了。
