答案簡(jiǎn)單得可悲：雖然神戶(hù)牛肉、神戶(hù)肉和神戶(hù)牛是日本的專(zhuān)利商標(biāo)，但這些商標(biāo)不受美國(guó)法律的承認(rèn)和保護(hù)。在這里，監(jiān)管機(jī)構(gòu)認(rèn)為“神戶(hù)牛肉”的說(shuō)法幾乎沒(méi)有意義，不像佛羅里達(dá)橙汁(Florida Orange Juice)。與最近興起的不受規(guī)范商標(biāo)語(yǔ)“天然”的使用相似，神戶(hù)牛肉成為了一個(gè)形容詞，主要是為了迷惑混淆消費(fèi)者并從中獲利。

　　這點(diǎn)很重要，因?yàn)?strong>美食愛(ài)好者和食客們之所以想吃神戶(hù)牛排并愿意為之付出巨大的代價(jià)，是因?yàn)檎嬲纳駪?hù)牛肉長(zhǎng)期以來(lái)的卓越聲譽(yù)。美國(guó)食品行業(yè)的假冒品正讓你相信自己花大價(jià)錢(qián)——如40美元買(mǎi)了一份“神戶(hù)”漢堡——買(mǎi)來(lái)的東西與這種卓越的傳統(tǒng)相關(guān)。但并非如此。

　　所有關(guān)于神戶(hù)牛一邊聽(tīng)古典音樂(lè)一邊享受按摩和啤酒的傳說(shuō)，都只是傳說(shuō);但是真正的神戶(hù)牛肉是根據(jù)全球最嚴(yán)格的食品法律標(biāo)準(zhǔn)所生產(chǎn)的，而“美國(guó)國(guó)產(chǎn)的神戶(hù)”牛肉生產(chǎn)，以及澳大利亞和南美，都是出自荒蠻西部的法律規(guī)范。在日本，神戶(hù)牛必須是純種的但馬牛(Tajima-gyu，而在美國(guó)，任何古老品種的日本牛和美國(guó)牛的雜交品種都是常態(tài))。神戶(hù)牛也必須出生在兵庫(kù)縣，吃著當(dāng)?shù)氐牟荨嬛?dāng)?shù)氐乃L(zhǎng)大，一生都在這里度過(guò)。它必須是公牛或未經(jīng)交配的母牛，但馬牛進(jìn)入消費(fèi)環(huán)節(jié)，比大多數(shù)其他品種的牛所需要的時(shí)間長(zhǎng)很多，這就增加了其成本。神戶(hù)牛必須在兵庫(kù)縣的屠宰場(chǎng)進(jìn)行處理——沒(méi)有一頭出口到美國(guó)——然后通過(guò)嚴(yán)格的政府分級(jí)測(cè)試。全球只有3,000頭通過(guò)認(rèn)證的神戶(hù)牛，且都在日本。這個(gè)過(guò)程非常嚴(yán)格，以至于神戶(hù)牛肉在售賣(mài)時(shí)，無(wú)論是在商店還是餐館，上面都必須有10位數(shù)字的標(biāo)識(shí)號(hào)，這樣消費(fèi)者就知道這塊牛肉來(lái)自哪一頭但馬牛。相反，在這里點(diǎn)“神戶(hù)牛肉”時(shí)，你通常連它出自哪種牛或哪里的牛都不知道。也不知道它怎樣成為“神戶(hù)牛肉”。

　　總結(jié)起來(lái)，美國(guó)之所以存在名為神戶(hù)牛肉的牛肉，其唯一原因就是我們的政府允許商家管很多東西叫神戶(hù)牛肉。但是，消費(fèi)者買(mǎi)神戶(hù)牛肉是因?yàn)椋駪?hù)的牛產(chǎn)業(yè)花了幾輩子的時(shí)間鑄就了其卓越的聲譽(yù)，而這個(gè)聲譽(yù)已經(jīng)基本上被偷走了。