也有不少研究從成年人和老年人的角度進行調查。2008年，英國紐卡斯爾大學的波萊、列托和荷蘭安特衛普大學的奈里森利用已有的數據庫，調查了超過7000名英國公民的家庭信息。他們提供了孩子不到12個月時，老人跟孩子交往的情況。結果顯示外婆跟孩子的接觸最頻繁，娘家人帶給孩子的生活必需品、禮物和錢財等都超過來自父親一方的父母。

　　而在此前對800多位荷蘭老人的調查中，波萊等人發現祖輩與孫輩居住的距離在30公里之內時，超過30％的外婆和25％的外公都會跟孩子一周聚上幾次。相比之下，只有15％的爺爺或奶奶能夠做到這一點。即使距離遙遠，最有可能排除千難萬險去看望孩子的首推外婆。除了英國和荷蘭之外，對包括丹麥、德國、波蘭和希臘在內的13個歐洲國家的調查也發現，如果一個老人既有兒子也有女兒，那么無論男女，他們都會更關心女兒的孩子。

　　誰是親生骨肉，就愛誰

　　為什么在隔代親人中，關心和照顧孩子得分最高的是外婆呢？進化心理學家給出了一種可能的解釋：這跟雙親身份的確定性差異有關。對于母親來說，因為是自己懷孕，她可以百分之百地確信孩子是自己的；可是對父親來說，自己女人生下的孩子是不是自己的骨肉，則未必總是百分之百。

　　已有的研究發現，現代西方社會中男人撫養非親生子女的概率在3%左右，這還是在各種節育技術發明之后的結果。因而很多研究者都認為，在現代的避孕藥和安全套發明之前，在親子鑒定的DNA技術出現之前，尤其是在更古老的距今200萬年前到距今1萬年前的更新世（編輯注：地理學名詞），男人被戴綠帽子的概率則可能高達10%，或更高。

        戴綠帽子的代價對男人來說，簡直是生命中不可承受之重，他們可能含辛茹苦十幾年都在幫著別的男人養孩子，為此他們還失去了跟其他女人合作造人的機會。因此，在男性的內心里他們對于孩子到底是不是自己的，有著根深蒂固的焦慮。進化心理學理論認為，兩性對各自親本身份的確定性不同，這會直接影響他們對孩子的投資。