全球最大的乳制品出口商恒天然公司宣布計劃在中國推出其自有品牌的嬰兒配方奶粉，盡管公司警告說干旱有可能影響下半財年的收入和奶粉生產。

據英國《金融時報》3月27日報道，該公司首席執行官西奧·斯皮靈斯當日表示，由于新西蘭遭遇了至少30年不遇的干旱，公司1.05萬個奶農股東供應的鮮奶受到嚴重影響，因此下半年不太可能再現上半年的強勁表現。

他還表示，有跡象表明亞洲部分地區的需求減緩，此外恒天然公司在包括澳大利亞在內的一些市場遭遇更為激烈的競爭。

斯皮靈斯說，公司將于2013年晚些時候在中國推出“安滿”品牌嬰兒配方奶粉，并計劃在中國內地建立一個處理超高溫殺菌牛奶的工廠。

報道稱，恒天然公司的增長戰略著眼于中國。在那里，公司通過兩個大型乳品農場正在逐步建立一體化運營模式。此外，公司還希望擴大自有品牌在中國的業務，其中嬰兒配方奶粉就是一個有利可圖的市場。

自2008年中國內地公司被曝光在嬰兒配方奶粉中混入三聚氰胺以來，中國消費者對洋品牌奶粉的需求一直呈上升趨勢。

對國產嬰兒配方奶粉失去信心造成中國內地消費者搶購澳大利亞、新西蘭等國的進口嬰兒奶粉，甚至還出現進口奶粉供貨不足和限購等現象。

美國農業部的統計數據顯示，新西蘭是全球最大的奶制品出口國，其中全脂奶粉出口貿易占全球總量的六成左右。

自2013年年初以來，新西蘭牛奶基準出口價格已經增長了超過60%。上周全脂奶粉價格上漲至每噸5116美元，漲幅達21%，創歷史新高。這必然會使一些進口新西蘭奶制品的國家受到影響，特別是中國。