這塊人造牛肉餅是荷蘭馬斯特里赫特大學馬克·波斯特多年研究的成果。他帶領研究人員從牛的肌肉組織中分離出干細胞，放入營養(yǎng)液中，促進細胞生長和繁殖。這些干細胞三周后數(shù)目超過100萬個，研究人員把它們放入數(shù)個小型容器中，細胞合成大約一厘米長、幾毫米厚的“肉絲”。研究人員收集“肉絲”，做成小“肉丸”冷凍起來，以便湊夠一塊“肉餅”的量。
烹飪時，研究人員加入一些漢堡傳統(tǒng)烹飪所用的食材和調(diào)料，譬如蛋粉、面包屑和鹽。研究人員5日在新聞發(fā)布會上展示“試管漢堡”，并邀請兩名志愿者試吃。英國廣播公司（BBC）援引波斯特的話報道：“我們將展示世界上第一個在實驗室內(nèi)由細胞‘長’成的漢堡。”他說，最初的試驗品顯示，這個漢堡不會“非常美味”，但希望它味道“還好”。“試管牛肉”項目耗資21.5萬英鎊（約合32.84萬美元），因此這一漢堡堪稱天價。不過，“試管牛肉”還有一些不足之處。與真正的牛肉相比，“試管牛肉”顏色略淺，研究人員正嘗試添加天然復合肌紅蛋白，這次烹飪中則加入紅甜菜汁以解決這一問題，讓人工牛肉餅的色澤更自然。
研究人員之一海倫·布里伍德說：“如果它看起來不像真正的牛肉，嘗起來不像，那它就不可能成為一種替代品。”此外，研究人員現(xiàn)階段只能在實驗室內(nèi)培育小“肉塊”，大“肉塊”需要人工循環(huán)系統(tǒng)來分配營養(yǎng)素和氧氣。
研究人員說，人造牛肉有望在20年內(nèi)投入商業(yè)生產(chǎn)。研究人員希望人造牛肉能夠“以假亂真”，成為牛肉替代品。波斯特說：“我們這樣做的原因在于，畜牧業(yè)不利環(huán)境，而且無法滿足全世界對肉類日益增長的需求”。
對這種人工牛肉而言，除價格外，消費者的心理因素也是一項挑戰(zhàn)。對此，布里伍德說：“不少人最初覺得實驗室‘長’出來的人造肉令人惡心，但如果他們想想天然肉如何從屠宰場里出來，也會覺得惡心。”批評人士說，少吃肉是解決肉類短缺問題更便捷的方法。
