什么是紫菜頭呢？初次見到會覺得紫菜頭看起來萌萌噠！紫色的身材，胖乎乎，它是不是胡蘿卜呢？

紫菜頭是甜菜的一種，又稱紅菜頭、紅根甜菜，為藜科甜菜屬甜菜種的一個變種，以肥大的肉質根供作蔬菜食用，可生食、熟食，也可加工成罐頭，肉質脆嫩，略帶甜味，營養價值較高，富含糖分和多種礦物質，并有治吐瀉和驅腹內寄生蟲的功能。

紫菜頭生吃口味微甜，爽脆利口。西餐中多用作生食，制作彩色沙拉。不過傳統的食用方法是把紫菜頭煮爛，做成菜泥，加上調料拌勻食。

俄式紅菜湯（羅宋湯）

準備時間：20分鐘

制作時間：2小時

食材：熟牛肉400克，牛肉湯2500克，紅菜頭400克，蔥頭150克，胡蘿卜150克，圓白菜400克，大蒜25克，鮮西紅柿15克，小泥腸15克，火腿15克。

調料：糖75克，醋精20克，鹽20克，干辣椒1克，香味2片，胡椒粒2.5克，油炒面25克，牛油250克，番茄醬200克，酸奶油150克，小茴香25克。

制作：

1、先將紅菜頭、蔥頭、胡蘿卜切絲，加鹽、糖、醋精腌1小時，放上牛油、香味、胡椒粒、干辣椒燜到六成熟，放上番茄醬燜至油呈紅色，放圓白菜和牛肉湯煮沸。

2、用油炒面調劑濃度，加鹽、糖、醋精，再放上西紅柿塊和大蒜末。

3、把牛肉切片，火腿切片，小泥腸半根切片用牛肉湯煨制。

4、在碗內放3，盛上湯，澆上酸奶油，撒上小蔥花即可。

正宗的紅菜湯一定要先用紅菜頭、格瓦斯放在罐中燜煮，煮開后再放入白菜、甜蘿卜，煮爛后放入蔥、蒜、油、鹽、肉——這是最基本的程序。真正的俄式紅菜湯的做法程序嚴格，煮湯時用文火并適當添加檸檬、西紅柿醬和香菜，放置要合理。

紫菜頭富含銅，銅是人體健康不可缺少的微量營養素，對于血液、中樞神經和免疫系統，頭發、皮膚和骨骼組織以及腦子和肝、心等內臟的發育和功能有重要影響。適宜出現頭暈、乏力、易倦、耳鳴、眼花，皮膚黏膜及指甲等顏色蒼白，體力活動后感覺氣促、骨質疏松、心悸癥狀的人群。以及肝病患者，適宜腹脹、貧血人群;適宜膚色沒有光華，失去紅潤、手腳冰冷的人群。它的營養價值主要表現為以下幾個方面：

1、提高免疫力：銅等礦物質形式與免疫機能有關的酵素。

2、祛脂降壓：使血壓更易控制，并使毛細管擴張，血黏度降低，微循環改善。能軟化和保護血管，有降低人體中血脂和膽固醇的作用。含有較多的維生素C，常食可預防動脈粥樣硬化或某些心血管病。

3、養肝：富含維生素，保護肝細胞和防止毒素對肝細胞的損害。可以促進肝氣循環，舒緩肝郁。可助于肝臟結構和功能的維護和修復。適宜于肝病患者。

4、解氣消脹：具有一種抗胃潰瘍病的因子功能。有下瀉功能，可消除腹中過多水分，緩解腹脹。

5、補血益氣：適宜膚色沒有光華，失去紅潤、手腳冰冷的人群，治療貧血。

補血最好是紫菜頭。紫菜頭含豐富的鉀、磷、鐵及天然紅色維他命B12，是婦女和素食者補血最佳天然營養品。它的纖維頗高，亦能幫助消化，促進腸胃蠕動。

近年醫學界更將甜菜根的多營養特性用于癌癥病患實驗，其結果及紀錄均被刊登，可見紅菜頭的價值和療效也逐漸被證實和運用。

紅菜頭主要以球形肉質根供食用,莖葉也可食用,它的肉質根肉質柔嫩,色澤鮮艷,富含糖分和礦物質,含有人體必須的多種維生素和氨基酸,是色味營養俱佳的蔬菜，可生食、熟食或加工成罐制品。此外，紅菜頭還是一種極好的保健蔬菜。

有的地方把紅菜頭稱為“補血菜”。因其葉背紫紅，又稱紅背菜。藜科多年生蔬菜，食用肉質根、葉片綠色帶紫色。嫩葉紅色、老葉葉脈紅色，肉質根紫紅色，有補血之功效，可作天然食用色素，可作沙律，涼拌或拼盤、雕花，含糖高。8－9月播種育苗，12－3月收獲。對土壤要求不嚴，株行距40cm×40cm，畝產2000kg。

補血菜適合在公路綠化帶、花壇或家庭的陽臺和大棚種植，可盆栽作為觀葉植物觀賞。莖直立，分枝性強，葉互生，卵圓形，邊緣有鋸齒，在莖上呈5片 （上接15頁）葉序排列。葉面綠紫色，葉背紫紅色，花橙色或黃色，頭狀花序，花序梗明顯高出葉叢頂部。紫背菜極耐貧瘠，耐旱，可周年栽培。適于商品性栽培，也適合庭院綠化栽培。具有補血、消炎、治療經痛、血氣虧等功效，炒食拌腐乳做肉餡，沙茶醬等，做佐料更佳。

制糖：

甜菜根是用來榨制砂糖的主要原料，因含甜菜紅素，根皮及根肉均呈紫紅色。近代科學研究證明，糖蘿卜不僅含有豐富的營養價值，還有很高的藥用價值，不過這次研究是首次發現甜菜根能增強耐力。研究人員表示，雖然甜菜根汁液濃厚的泥土氣味可能并不對所有人胃口，但是它卻可以對人體產生巨大的影響，尤其對大運動量的運動員和體力虛弱的老人效果特別明顯。

甜菜根中含有碘的成分，對預防甲狀腺腫以及防治動脈粥樣硬化都有一定療效。甜菜根中還含有相當數量的鎂元素，有調節軟化血管的硬化強度和阻止形成血栓，對治療高血壓有重要作用。甜菜根中還含有大量的纖維素和果膠成分，據研究發現具有抗胃潰瘍病的功能。

食用：

食療作用：甜菜根味甘，性平微涼；能健胃消食、止咳化痰、順氣利尿、消熱解毒、肝臟解毒等功效。

甜菜根作為食物有著悠久的歷史，它所含礦物化合物和植物化合物是甜菜根特有的，這些化合物能抗感染，增加細胞含氧量，治療血液病，肝病及免疫系統功能紊亂。在古代英國的傳統醫療方法中，甜菜根是治療血液疾病的重要藥物，被譽為"生命之根”。甜菜根含有豐富的鉀、磷、鈉、鐵、鎂、糖分和維生素A、B、C以及B8(Biotin)可以激發胰島素分泌強化葡萄糖分配并能幫助克化甜菜堿(Betaine)可以加速膽汁分泌幫助疏通肝血管梗塞鋅酶素(Zinc enzyme)，可治愈脂肪肝(Dimethylglycine或稱DMG)，可防止血管梗塞遏止心臟病，還可治療憂郁癥。

甜菜根中具有自然紅色維生素B12和優質的鐵質，是婦女與素菜者補血的最佳自然營養品。

甜菜根中還含有相當數量的鎂元素，有調節軟化血管的硬化強度和阻止血管中形成血栓，對治療高血壓有重要作用。

甜菜根中還含有相當數量的鎂元素，有調節軟化血管的硬化強度和阻止預言血管中形成血栓，據研究發現具有一種抗胃潰瘍病的因子功能。在醫療實踐中還有下瀉功能可消除腹中過多水分，緩解腹脹。由于含有鐵、銅、錳等元素，還能治療貧血及作風等病。