早產兒的體重往往會比較輕。一般來說早產兒的體重大部分在2500g以下，頭圍在33cm以下。少數早產兒體重超過2，500g，其器官功能和適應能力較足月兒為差者，仍應給予早產兒特殊護理。

凡因胎盤功能不足等因素而出生體重減輕到該胎齡正常體重第10百分位以下或較平均數低兩個標準差以下者稱為小于胎齡兒（小樣兒，成熟不良兒）。亦把出生體重2，500g以下的統稱為低體重兒，把出生體重低于1500g者稱為極低體重兒，其中都包括早產兒和小于胎齡者。