體重低下的寶寶對熱量的要求高于健康足月的寶寶。體重低下的寶寶每日每公斤體重需110-150大卡熱量，而健康的寶寶每日每公斤體重只需50大卡熱量。體重低下的寶寶肺呼吸的運動量比足月寶寶大，但吸收能力卻比足月寶寶低，所以體重低下寶寶的熱能的供給還是以稍低開始為宜，之后視寶寶發育情況逐步加多。體重低下的寶寶需要4種重要營養：

1、蛋白質：足月寶寶從母乳中攝入的蛋白質占總熱量的6-7%，體重低下的寶寶需要大量蛋白質，攝入的蛋白質占總熱量的10.2%。

2、氨基酸：健康的寶寶必需氨基酸為9種，而體重低下的寶寶需要11種，因為他們缺乏有關的轉化酶，不能將蛋氨酸轉化成胱氨酸，苯丙氨酸轉化成酪氨酸，因此胱氨酸、酪氨酸成為必需氨基酸，必須從食物中攝取，必要時需就醫額外補充。

3、無機鹽：體重低下的寶寶需要的無機鹽比健康足月寶寶多，因為孕后期是胎兒吸收母體供給無機鹽的重要階段，而一些早產寶寶錯過了這個機會，導致體內無機鹽含量偏少。一些重要無機鹽如鈣、磷、鐵都要增加。

4、維生素：早產寶寶體內缺乏維生素E，易出現溶血性貧血，而且體重低下的寶寶對脂肪的吸收率不如健康寶寶，并可能缺乏脂溶性維生素及其它營養素。