早產兒容易發生各種近期和遠期并發癥，近期并發癥癥如呼吸窘迫綜合癥、缺血缺氧性腦病、壞死性小腸結腸炎、各種感染等，遠期并發癥如腦癱、慢性肺疾病、視網膜病變導致的失明、聽神經異常、智力障礙等。

早產時若胎肺尚未成熟，早產嬰兒生后肺不能很好地膨脹，會發生呼吸困難，嚴重時，可發生死亡。早產嬰的肝臟發育不成熟，肝臟的酶系統發育不完善，缺乏維生素K，很易引起出血。早產嬰的體溫中樞發育不全，皮下脂肪少，體表面積相對較大，體溫隨外界環境改變而升降，一般體溫較低，若沒注意好保暖，可發生硬腫。肺出血等嚴重的問題。早產嬰容易發生黃疸，有時程度可以很重。他們的吸吮力差，喂養較為困難，可發生低血糖等情況，有的早產嬰甚至需用鼻飼喂養。此外早產嬰抵御感染的能力都較差，容易發生肺炎等感染。