麥芽糖醇的主要作用就是作為食品添加劑存在，其可以增加食品的甜味和稠密度。由于麥芽糖的口味很好，具有良好的保濕型和非結晶性可用于制作各種糖果和功能性食品，添加麥芽糖醇的飲料口感也會更加豐滿潤滑。

所以麥芽糖醇的作用主要體現在食品加工上，這些作用有：

1、應用在面包中的作用，在歐美國家面包是人們的主食，在我國也逐漸發展成為人們的主食，麥芽糖醇難以被面包酵母、霉菌等菌類利用，屬于難發酵性糖質，可以延長面包的保質期，同時，加入麥芽糖醇后，面包更加柔軟，口感細膩，更能防止齲齒，在腸胃內吸收緩慢，抑制脂肪的形成，促進鈣的吸收。

2、應用在乳制品中的作用，添加麥芽糖醇的乳制品，不但對乳制品的風味無影響，更使其具有獨特的色香味，營養豐富，而且甜度低，熱能低，穩定性和水溶性好，不會增加代謝負擔。

3、麥芽糖醇還具有增加消化液分泌，預防便秘的功效。

4、麥芽糖醇能增加人體內的雙歧桿菌，增強人體免疫力，對降低血糖，減少脂肪酸的形成，促進人體內鈣的吸收，具有較明顯的作用。

5、麥芽糖醇適當增加水的添加量，可制出質量良好的無糖成品清爽宜人的冰淇淋和飲料產品。