正常的懷孕過程，精子和卵子在結合成為受精卵后，會著床于子宮體腔內，即宮內孕。而宮外孕，就是指受精卵在子宮體腔以外著床并生長發育。

受精卵要在子宮內壁著床才算是孕育的開始

另外，在診斷宮外孕時，時常會與“異位妊娠”關聯起來，兩者之間含義稍有不同，宮外孕指所有發生在子宮以外的妊娠，而異位妊娠是指孕卵位于正常著床部位以外的妊娠，還包括宮頸妊娠、子宮肌壁間妊娠、宮角妊娠等，因此異位妊娠的含義更廣，并被婦產科學界所接受。