因吃母乳新生兒發生黃疸稱為母乳性黃疸，這是一種特殊類型的病理性黃疸。少數母乳喂養的新生兒，其黃疸程度超過正常生理性黃疸，原因還不十分明了。其黃疸特點是：在生理性黃疸高峰后黃疸繼續加重，如繼續哺乳，黃疸在高水平狀態下繼續一段時間后才緩慢下降，如停止哺乳48小時，黃疸明顯下降，若再次哺乳，黃疸又上升。由于母乳中含有孕二醇激素，它可以抑制新生兒肝臟中葡萄糖醛酸轉移酶的活力，致使血液中的膽紅素不能及時進行代謝和排泄，于是血液中的膽紅素濃度增加，出現新生兒皮膚和鞏膜的黃染。

出現母乳性黃疸后，一般不會影響小兒的健康，也無發燒和食欲不好的癥狀。如及時停止喂母奶，黃疸大約在2-4天內減弱，6-10天內全部消失。對于母乳性黃疸，一般不會引起神經系統的傷害。對于母乳性黃疸也不必驚慌，停母乳時可用牛奶暫時替代，待黃疸好轉后可以繼續用母乳喂養。