碘，是人體中一種必需的微量元素。因為碘是體內甲狀腺激素合成的基本原料，缺碘即可致甲狀腺激素的合成和分泌減少。甲狀腺激素可促進蛋白質的合成并促進胎兒生長發育，在人體的生長發育以及生命活動的全過程中都是至關重要的。在碘嚴重缺乏地區，曾流傳著這樣一首民謠：“一代粗（甲狀腺腫大引起的粗脖子），二代傻，三代斷根苗。”從這首民謠不難體會出碘缺乏的危害。

碘缺乏的最大危害是影響胎兒、新生兒和嬰幼兒大腦的發育。人類大腦發育的90％是在胎兒、新生兒和嬰幼兒期完成的。這個時期碘和甲狀腺激素對腦細胞的發育和增生起著決定性的作用，是一生中補碘的最有效時期。缺碘使一部分人智力發育難以達到最佳水平，可有輕到中度的智力低下。世界上大范圍調查顯示，補碘后出生的兒童，智商明顯高于未補碘的兒童，適量補碘可明顯改善兒童的智力發育。

補碘不是什么時候都可能提高智力水平的，只有在胎兒和嬰幼兒期補充足夠的碘，才能使他們的智力發育得以正常進行，如果錯過這個時期補碘，再想提高他們的智商可能性很小。

孕婦缺碘除可造成胎兒腦發育障礙外，胎兒出生后還可表現為明顯的智力低下和精神運動障礙，如聾啞、偏癱和身材矮小等典型表現的克汀病。重者，可造成畸形、早產、流產、死產及新生兒死亡。

綜上所訴，孕婦缺碘會直接影響胎兒的健康，所以，孕婦是需要補碘的。