據說正宗的龜苓膏是用受保護動物金錢龜、土茯苓、甘草等中藥材制成凝固的膏狀食物，一般為黑色，吃起來有中藥的味道。它跟一種叫做涼粉（仙草）的食物很像。在糖水店吃的時候一般可以加椰汁，不過還有種說法是不建議加糖的，到底加不加，這個就見仁見智啦。但可以肯定的是，冰凍吃起來效果更佳喲。

龜苓膏它主要以名貴的鷹嘴龜和土茯苓為原料，再配生地等藥物精制而成。土茯苓、金銀花、甘草本來就都是民間用于清熱解毒、醫瘡瘍、袪濕利水的常用品。而鷹嘴龜則是名貴的中藥，可以清熱解毒；土茯苓則可以去濕。 除這兩種主藥外，再配以生地、蒲公英、金銀花等精心制造而成。

根據現代營養學研究發現，龜苓膏中含有多種活性多糖和氨基酸，其中有七種為人體所必須但又不能自制，它具有低熱量、低脂肪、低膽固醇的特點，能夠調節血脂和血糖，這些必需氨基酸占總氨基酸百分比非常高，大概有百分之二十。所以說龜苓膏的藥用價值和營養價值還是相當高的。

現代社會，買點吃的還是挺容易的，比如龜苓膏就有多種銷售渠道，不僅涼茶店、甜品店有售，就連超級市場也有罐裝出售的，不過，現在按食品衛生標準生產的龜苓膏，由于生產廠家及調制口味的不同，它的藥物成分也與原始配方有差別。但可以肯定的是，現在的龜苓膏已經不會有金錢龜的成分了，就連有沒有廉價草龜龜板成分也不得而知。