檸檬因其酸澀，很少被作為直接食用的水果。傳說中意大利人喜食檸檬切片加鹽加醋作為甜品。

東南亞菜式當中，泰餐看似清淡卻至酸至辣;馬來饌食濃油重醬卻酸辣平衡，較為溫和。無論哪一派菜肴，要體現東南亞的風情特色，便怎么也繞不開酸、辣二訣。取酸而不取香亦是東南亞菜肴對檸檬使用的精妙之處。

檸檬與辣椒使得佳肴“味”道出眾。而紅紅綠綠的調料配上各色咖喱鳳梨椰漿等汁液，看起來“色”相娛人。色香味三者是中國傳統的菜肴品評標準，卻也能在異國風情里得到完美的詮釋。

青檸檬，主要為榨汁用，有時也用做烹飪調料，但基本不用作鮮食。

而恰好相反，黃檸檬多用于鮮吃，或者泡水吃。