味精的主要成分是谷氨酸鈉，日本東京帝國大學(xué)的研究員池田菊苗1907年發(fā)現(xiàn)海帶湯蒸發(fā)后留下的棕色晶體，這就是谷氨酸，它嘗起來有濃郁的鮮味，除了海帶，在許多食物中都能找到谷氨酸的蹤跡。發(fā)現(xiàn)這個(gè)現(xiàn)象的池田菊苗將谷氨酸鈉稱為“味之素”，并申請(qǐng)的專利，傳到中國后被稱為“味精”。

我們現(xiàn)在食用的味精是以糧食為主要原料，包括玉米淀粉、大米、小麥淀粉、甘薯淀粉等，這些原料經(jīng)過微生物發(fā)酵、提取、精制的過程而生產(chǎn)出“味精”，是一種健康美味的調(diào)味品。