多數(shù)肺炎是不傳染的。成人肺炎的細(xì)菌感染，以肺炎鏈球菌最常見，其他病原體包括厭氧菌、金黃色葡萄球菌、流感嗜血桿菌、肺炎衣原體、鸚鵡熱衣原體、沙眼衣原體和其他革蘭氏陰性桿菌等很多種。這些病原體可能通過人們之間的接觸，或者通過人和物的接觸傳播，但是哪怕感染了這些病原體，只要自身免疫力健全，就不會(huì)得肺炎。往往是機(jī)體抵抗力下降時(shí)，病原體才會(huì)乘虛而入，使人發(fā)病。

具有傳染性的肺炎很少，如“非典”、炭疽、肺鼠疫,這類肺炎由病毒引起，傳染性非常強(qiáng)，是國家嚴(yán)控的一類傳染性疾病。當(dāng)然對這類疾病也不必特別害怕，雖然很兇險(xiǎn)，但患病的可能性也非常小。這些病的致病機(jī)理、發(fā)病原因以及治療方法等都和肺炎都不盡相同。