肥胖是重要的醫學和公共健康問題。肥胖兒童具有成年肥胖的高風險，但是，尚無充分數據確定兒童期的風險水平。然而，兒童期肥胖若不采取適當的重視和治療，成年疾病就可能在青少年時出現。 肥胖兒童大多數為單純性肥胖，除進食較多外無其他不適，患兒食欲極好，常有多食，喜食肥肉、油炸食物或甜食的習慣。明顯肥胖兒童可有疲乏感，用力時氣短或腿痛。嚴重肥胖者，可出現呼吸淺快，肺部換氣量減少，引起低氧血癥，紅細胞增多，紫紺，心臟擴大，心力衰竭甚至死亡。肥胖兒童常有心理障礙，既是引起肥胖的原因，也是肥胖持續存在的附加因素。近年來有人對部分小學肥胖兒童進行智力檢測，認為肥胖可使兒童智力得不到充分發育，學習方面運算和思維的敏捷性處于劣勢。因而動手能力、辨別能力、認識事物的能力不如普通兒童。