早產兒視網膜病變是未成熟或低體重出生嬰兒的增殖性視網膜病變，發病輕者會遺留發病痕跡不影響視力，嚴重者雙眼均為不可逆的增殖性病變直至完全失明。視網膜病變率在早產兒中約為15~30%，幾乎所有患者均為早產低體重嬰兒。那么引起早產兒視網膜病變的原因有哪些呢？

1、一般均有出生后在溫箱內過度吸氧史，吸氧時間越長發病率也越高，無吸氧史者亦可因胎兒血紅蛋白氧飽和度的急激上升、胎兒氧分壓轉入新生兒氧分壓時的急激發換等導致本病。此外，母體貧血及多胎兒等也是早產兒視網膜病變的原因之一。

2、胎兒早期視網膜發育玻璃體動脈與脈絡膜供給營養，胚胎100mm時玻璃體血管穿過視盤同時有小分支自視盤伸周邊視網膜。初時僅見于神經纖維層，晚期始達深層，正常胎兒在6～7個月時血管增生顯著，早產兒視網膜尚未發育完整以周邊部最不成熟。

3、處于高氧環境下視網膜血管收縮、阻塞，使局部缺血、缺氧、誘發視網膜血管異常增生，從而引起滲出、出血、機化等一系列改變。異常增生的視網膜血管穿過內界膜向視網膜表面發展并伸入玻璃體內，由于滲出玻璃體內血管機化，在晶體后形成結締組織膜亦可引起視網膜脫離。