襁指嬰兒的帶子，褓指小兒的被子。本意是包嬰兒的被、毯等現在以此借指未滿周歲的嬰兒。古代泛指10歲以下幼童。也說是背負小兒用的布兜和系帶。舊說長一尺二雨至二尺，闊八寸左右。

在古代，一直到近代，也有一種婚姻被稱為“襁褓婚”。又稱“搖籃婚”，意為男女尚在襁褓中，即確定婚配。即使 日后因疾病造成終身殘疾，也得成婚，不可變更。更為可悲的是女若亡，男可再娶；若男亡，該女長大后，要被迫抱木主牌拜堂，守一輩子活寡。

襁褓婚，也是一種**的幼兒婚姻，只是相約于嬰兒襁褓期。又叫娃娃親。這種婚姻曾在宗族社會中盛行，有相當的市場，甚至還有被樹立典范加以頌揚的烈女（實為襁褓婚的犧牲品）。這種婚姻的結果，造成了許多無辜者不幸的生活悲劇。清代，不少宗族也制定了宗規對此加以禁止。