我們通常將雌性哺乳動物產后2~3天內所分泌乳汁稱為“初乳”，初乳是一種非常特別的乳汁，蛋白質、脂肪和糖的含量也是普通乳汁的10-17倍，維生素D和A也是普通乳汁的3-10倍。牛初乳就是是健康母牛產仔后72小時內所分泌的乳汁，含珍貴的活性免疫球蛋白及豐富的乳鈣質、蛋白質、多種微量元素等營養成份，被譽為“21世紀免疫之王”。

在所有的乳品中，牛初乳是最接近人體母乳的一種天然食物，牛初乳的生物功能活性成分與人類母初乳具有同源性，對嬰幼兒有特別營養作用。

初乳最引人注目之處便在于它具有獨特生理功能，初乳的蛋白質大多數為免疫球蛋白，它能夠形成抗體，與病原微生物及毒素等抗原結合，在哺乳動物新生幼仔自身免疫系統發育成熟、正常運作之前，可以保護其免受病原侵襲。初乳還包括其它很多免疫成分，具有所謂免疫調節功能。初乳中還含有多種蛋白質、激素、酶、糖及加速組織生長修復的生長因子，并含有為合成和修復DNA和RNA等核酸類物質提供原料的核苷酸。

牛初乳還被外國科學家描述為“大自然的真正白金食品”，2000年美國食品科技學會（IFT）則將牛初乳列為21世紀最佳發展前景的非草藥類天然健康食品。