得了小兒抽動癥的孩子會有短暫、快速、突然的不隨意動作，剛開始表現為頻繁的眨眼、擠眉、吸鼻、噘嘴、張口、伸舌、點頭。隨著病情的發展，抽動的動作也不局限面部表情，可能會輪替出現如聳肩、扭頸、搖頭、踢腿、甩手或四肢抽動等動作，在情緒緊張或波動時癥狀更明顯。

小兒抽動癥早期是會有一些簡單性、不隨意性的運動抽動，極少數為單純發聲抽動。常見的抽動主要集中在面部，如眨眼、擠眉、翻眼、咬唇、張口，還有點頭、搖頭、伸脖、聳肩等。少數單純發聲抽動表現為反復咳嗽、清嗓子、發出哼聲。12歲以前的少兒多發此病，最常見的癥狀就是眨眼。