黃米是去了殼的黍米，小米是去了殼的粟米，這是黃米與小米最大的不同。

黃米與小米雖然都是淺黃色，但是黃米的米粒比小米的大一些，并且黃米具有粘性，煮熟之后會很黏。而小米沒有。

雖同樣產于北方，但是黃米的做法遠遠比小米要高的多，除了煮粥之外，還可用來做成糕食用，有些地方還會拿它待客。

在北方人眼里，黃米的營養價值都小米要高得多，因此還會將黃米當成主食。