安撫奶嘴幾乎是每一個小嬰兒必備的用品，大約有百分之八十的小嬰兒至少持續使用過幾個月以上。然而安撫奶嘴對孩子是好處還是壞處多？始終是一個引人爭論的問題。小嬰兒對安撫奶嘴的情結，應該追溯到子宮內的胎兒期。

吸吮反射是哺乳類動物求生的本能，胎兒在羊水里無所事事，就會吸吮自己的大拇指自娛，所以手指是先天配備的第一個安撫奶嘴，有的胎兒或嬰兒還不一定慣用大拇指，而對其他手指有偏好呢。這個小把戲的意義，不只是自我滿足口欲，其實更重要的是胎兒在進行「野外求生」的課程，如果沒有充份演練，技不如同胞，以多胞胎的哺乳類動物，如豬只為例，肯定會遭到淘汰出局，無法存活。所以，嬰兒持續需要滿足吸吮反射才會有安全感。

安撫奶嘴對孩子確實是有正面的作用，只要看孩子想睡而煩躁不安時，塞入奶嘴就安靜下來微笑入睡，任何照顧者，都要為安撫奶嘴鼓掌。有研究指出安撫奶嘴可以降低嬰兒猝死癥的發生率。依賴奶嘴可以理解。但是家長或孩童如果習以為常，一路伴著長大，就可能造成負面的影響了。

根據學術論文歸納出的奶嘴壞處包括：增加口腔內念珠菌感染，促進齲齒細菌滋長、長期使用造成咬合不正，提高中耳炎的發生率等。綜合正反兩方的辯論，一般說來，喂母乳的時間越久，孩子比較不依賴奶嘴，有些嬰兒甚至因為奶嘴質感與母親的乳頭不同而拒吃奶嘴，這樣借著喂哺母乳減少使用替代品來安撫嬰兒，當然是最自然健康的。 

在新生兒學會適當的吸吮母乳之前，不要使用奶嘴，否則可能干擾孩子學習正確的咬合技巧。安撫奶嘴是父母照顧孩子的輔助品而非替代品。許多家長聽到孩子哭聲，就塞進奶嘴讓他閉嘴。或者照顧者疲累時，就想到安撫奶嘴這個法寶來應付，其實這樣的使用方法，對孩子和對大人而言都是壞習慣。

完全不使用安撫奶嘴，而喜歡吸吮自己手指的嬰兒，事實上更令人困擾。尤其在孩子會爬會走之后，雙手到處亂摸，病菌污染的機會很高。手指取用方便，隨時可能放進嘴里，造成病從口入。安撫奶嘴還比手指容易清洗和管理。使用安撫奶嘴比吸吮手指容易戒掉。如果父母決心不再讓孩子吸奶嘴，只要狠下心，藏起奶嘴三天，大部份的孩子哭幾天就忘了。最好戒奶嘴的時機，是孩子感冒或是鼻塞的時候，鼻子不適吸奶嘴更難受，孩子樂意放棄。

長期吸吮手指會造成手指浸泡在唾液里，容易甲溝炎和指甲變形。如果孩子開始想吸手指，寧可讓它戴手套，改用安撫奶嘴，觀察它的依賴度，再找適當時機戒掉。六個月以上的嬰兒，吸吮需求下降，可以完全不使用奶嘴。或者只限于在引導入睡的時候才用，清醒及睡著時就拿開。十個月以上的嬰兒，最好中止使用安撫奶嘴，除非孩子改吸手指才用奶嘴暫時替代。 

由這些具體的建議看來，安撫奶嘴用得早不如用得巧，把握它的適用年齡可以作為照顧孩子的好幫手，但是，也不要忘了，當孩子成長，它的階段性任務完成后，記得讓它功成身退。安撫奶嘴選購須知由于安撫奶嘴與奶瓶奶嘴的差別，只在于前者無吸孔而后者有，因此在選購時的重點大致與奶瓶奶嘴相似，盡可能選擇仿母親乳頭設計的奶嘴，而且選擇嘴盾弧度向內彎的安撫奶嘴，才能避免寶寶產生暴牙。