面筋是一種植物性蛋白質，有麥膠蛋白質和麥谷蛋白質組成。水面筋是面筋應用最為廣泛的一種類型，也是很受歡迎的一種食物原材料。水面筋的制作工藝很簡單，將面粉加入適量水、少許鹽、攪勻形成面團，接著，就是制作水面筋一道很重要的工序：搓洗。用清水反復搓洗能將面團中的活粉和其它雜質全部洗掉，剩下的精華部分就是面筋，再將洗好的面筋投入沸水鍋內煮80分鐘至熟， 樸實的“水面筋”就成型了。

以水面筋作為原材料可以做出很多美味的佳肴，幾乎全國八大菜系中都有水面筋的身影。如浙系的酸甜面筋、水面筋塞肉，川系的水面筋炒辣椒，陜西菜面筋涼皮等等。