從醫學的角度來說，咳嗽是人類一種正常的勝利防御反射，如果父母一見寶寶咳嗽，就盲目止咳其實是會影響寶寶反射的形成。所以，父母必須仔細觀察，聆聽寶寶的咳嗽，以辨別咳嗽背后可能會隱藏的病癥。

咳嗽癥狀1：咳嗽時帶痰，不伴隨氣喘或是急促的呼吸，咳嗽不分白天黑夜。

其他癥狀：嗜睡、流鼻涕、流眼淚，并伴有輕度發燒（通常不高于38.6℃）。

可能的病癥：普通感冒，鼻子、鼻竇、喉嚨及肺部主氣道的病毒性感染。通常情況下咳嗽癥狀會持續整個感冒過程（大約7～10天），而有些時候咳嗽的時間則會更長（約在半個月到20天左右）。

處理方法：盡量保持孩子鼻腔的清潔，鼻塞或流鼻涕都將加重咳嗽癥狀。對于不會擤鼻涕的嬰幼兒，父母可以使用球型吸鼻器幫助孩子清理鼻腔。如果孩子的咳嗽和鼻塞癥狀持續多天仍未見好轉，就應該帶孩子看醫生了。他有可能患上了鼻竇炎（由感冒引起的細菌性感染）或是其他一些疾病，如哮喘、過敏、肺炎或是淋巴結腫大等。

咳嗽癥狀2：由喉部發出、略顯嘶啞的咳嗽，隔一段時間咳一下，有時候干咳，有時候帶痰。

其他癥狀：孩子感到無精打采，有喉嚨刺痛發癢、頭痛、背部肌肉和腿部肌肉痛，同時還流鼻涕、發燒、惡心。

可能的病癥：流感，呼吸道病毒性感染。

 
寶寶高燒38.6℃以上馬上帶去醫院

處理方法：如果孩子出現以下癥狀，父母應該馬上帶孩子去醫院：高燒38.6℃以上、嘔吐、腹瀉、厭食、不想喝水。

咳嗽癥狀3：咳嗽時有痰或伴有氣喘，呼吸短促、微弱，或是呼吸困難。

其他癥狀：剛開始的時候表現為感冒癥狀，例如嗜睡、鼻塞等，這些癥狀持續約一周，有些寶寶可能高燒至39.4℃。孩子感到昏昏欲睡，呼氣的時候發出呼哧呼哧的聲響。

可能的病癥：細支氣管炎。通常由呼吸道合胞體病毒引起，最常見于秋末至來年初春。千萬不要把細支氣管炎和支氣管炎相混淆，細支氣管炎多見于嬰幼兒，而支氣管炎則多見于年齡大一些的孩子和成人。

處理方法：如果孩子出現呼吸困難，或無法進食、喝水，立刻帶他去醫院，嬰兒患有細支氣管炎時通常需要住院治療。

咳嗽癥狀4：持續咳嗽并常常伴有喘鳴或氣喘，咳嗽時間長達10天以上，晚上或是在運動后病情會加重，而且當孩子接觸到花粉、冷空氣、動物皮屑、粉塵或是煙霧的時候，咳嗽都會加重。

其他癥狀：孩子出現呼吸困難或是呼吸急促、吃力等癥狀。

可能的病癥：哮喘，一種慢性病，肺部細小的氣道腫脹、變窄，為黏液所充斥并發生痙攣，從而導致呼吸困難。

處理方法：輕微的哮喘病例只會出現慢性咳嗽的癥狀，去醫院仔細檢查以便確診。如果家族有過敏史、哮喘病史，應該告訴醫生，因為在這種情況下，孩子患病的可能性較大。