沙果只是長相近似于蘋果的一種普通的水果而已，花紅是研究沙果的一個學名。有些地方還對沙果取了不同的名字比如河北，河北人稱呼沙果為海棠果，本草綱目稱呼沙果為文林郎果。

沙果果樹為落葉小喬木，高4-6米；小枝粗壯，圓柱形，嫩枝密被柔毛，老枝暗紫褐色，無毛，有稀疏淺色皮孔葉卵形或橢圓形，頂端驟尖，邊緣有極細鋸齒。葉片卵形或橢圓形，長5-11厘米，寬4-5.5厘米，先端急尖或漸尖，基部圓形或寬楔形，邊緣有細銳鋸齒，上面有短柔毛，逐漸脫落，下面密被短柔毛；葉柄長1.5-5厘米，具短柔毛；托葉小，膜質，披針形，早落。開花時期在春夏之交，在枝頂傘形排列，花梗、花萼均有茸毛，花蕾時紅色，開后色褪而帶紅暈。

沙果的果實秋成熟，扁圓形，直徑4－5厘米，黃或紅色。普遍分布于中國大陸的黃河、長江流域和遼寧一帶，生長于海拔50米至1,300米的地區，常生長在生山坡、平地和山谷梯田邊，生食味似蘋果，變種頗多，可用嫁接、播種、分株等法繁殖，是中國的特有植物。