一般的紅芡實都是新鮮采摘之后經過自然烘干制成的，其中蘇州出產的紅芡實品質最佳，這些優質的芡實呈棕紅色，表皮光滑，均勻飽滿，粉性十足，無破碎、干燥無雜質。不過隨著因為芡實熱銷且價格不菲，市面上有些不良商販將陳貨或被蟲蛀過的芡實經硫磺熏制后再次出售，所以我們在購買時應該擦亮眼睛，學會挑選紅芡實。

一般來說，優質的紅芡實呈棕紅色，表皮平滑，體型圓潤，顆粒完整飽滿，外觀沒有蟲蛀過的痕跡，看起來干燥無雜質，粉性十足。聞起來清新無味無臭，沒有硫磺的熏人味。

質量不高的紅芡實多半為陳貨再售，顏色偏暗且發黑，看起來不新鮮，聞起來氣味異常，帶有一股刺鼻的硫磺味，而且多數是機器剝殼，顆粒雜碎并摻有雜質。