山慈菇如上圖所示呈不規則扁球形或圓錐形，下面的部分有須根痕，大約3cm左右。而上端漸突起。中間部位有2到3條的微突起的環節，節上絲狀纖維，是有鱗片葉干枯腐爛后留下的。表面為黃棕色或棕褐色。質感摸起來堅硬，難折斷，斷面灰白色或黃白色，略呈角質。氣微，味淡，帶黏性。味甘、微辛，性涼。歸肝、脾經。

山慈姑的藥理作用為清熱解毒，它具有解百毒的說法，像是蛇咬傷的，狂犬的，無名腫毒等；山慈菇不僅具有解百毒的藥理作用，還有化痰，止咳，治療咽喉痛等。可以用于癰腫疔毒，瘰疬痰核，淋巴結結核，蛇蟲咬傷。而在應用上則是根據不同的癥配不同的方，例如用于食道癌，常與急性子、制半夏、地鱉蟲、石見穿等配合應用；用于淋巴腫瘤，常與昆布、海藻、夏枯草、象貝等配合應用。